المجرة

ما هي المجرة كوكب الأرض هو أحد الكواكب التي تنتمي إلى المجموعة الشمسية، والمجموعة الشمسية بحد ذاتها بما تحتويه من نجوم وكواكب هي جزء مما يسمى مجرة، وبذلك يصبح تعريف المجرة أوضح، إذاً فالمجرة عبارة عن تجمعات ضخمة من النجوم، والكواكب، والمجموعات الشمسية، بالإضافة إلى الغبار، والغازات ترتبط مع بعضها بواسطة الجاذبية.

إمجرة درب التبّانة مجرة درب التبّانة هي أشهر المجرات على الإطلاق ويعود السبب في ذلك إلى وجود مجموعتنا الشمسية فيها والتي تضم كوكب الأرض الذي نعيش عليه، وتمتلك المجرة نواة مركزية ساطعة تحتوي على كثافة نجمية كبيرة، ويحيط بها قرص مسطح أقل كثافة، ثمّ أذرع حلزونية الشكل تمتد من مركزها إلى الخارج، وتبلغ مساحة درب التبّانة ما يقارب 100.000 سنة ضوئية، وتضمّ بين 200-400 مليار نجم، كما توجد مادة مظلمة غامضة -لم يستطع العلماء اكتشافها حتى الآن- تمتلك جاذبية ولا تتفاعل ما أيّ مادة، وتبلغ كتلة المادة المظلمة قي المجرة ما يقارب 6 تريليون كتلة شمسية في حين تحظى النجوم المكونة للمجرة 580 مليار كتلة شمسية فقط، يمكن القول إنّ مجرة درب التبّانة مكونة في معظمها من المادة المظلمة.

أنواع المجرات يمكن تصنيف المجرات في الكون إلى ثلاثة أقسام رئيسة، اثنين منها تتبع أشكالاً منتظمة واحدة تتبع شكلاً غير منتظم، وهي كما يلي:
 الشكل الأهليجي: وهي مجرات ذات شكل بيضاوي تشبه القرص، ولا تمتلك محور دوران معين. 
الشكل الحلزوني: وهي مجرات ذات مكونات ثلاث: المركز، والقرص، والهالة. 
الشكل غير المنتظم: تمتاز هذه المجرّات بوجود الكثير من الغبار فيها مما يمنع ضوء النجوم من الانتشار، ولا تملك شكلاً منتظماً.

أشكال المجرات المجرات الحلزونية تتكون المجرات الحلزونية من ثلاثة أجزاء، وهي: 
قرص رقيق: يتكون من النجوم، والغازات، والغبار. 
المركز: يتكون من النجوم الأكبر عمراً من النجوم الموجودة في القرص. 
هالة حلزونية: تتكون من تجمعات النجوم كبيرة الكتلة، والقديمة.

هناك أمثلة عدة على المجرات الحلزونية، ومنها:
 مجرة NGC 6872 : حيث يبلغ قطرها 522,000 سنة ضوئية، وحجمها 5 أضعاف حجم مجرة درب التبانة.
 مجرة A1689B11: تم اكتشافها عام 2017م، ويبلغ عمرها 11 بليون سنة، وساعد اكتشافها العلماء في فهم كيفية تحول المجرات غير منتظمة الشكل إلى مجرات أكثر تنظيماً مثل مجرة درب التبانة. 

المجرات الإهليجية تتخذ هذه المجرات شكلا كروياً مستديراً، وتتكون من كمية قليلة من الغازات والغبار، ولا تحتوي على النجوم صغيرة العمر، ومثل المجرات الحلزونية فإنها تحاط بتجمعات من المادة المظلمة.

المجرات غير المنتظمة تتخذ هذه المجرات شكلاً فوضوياً وهي غالباً صغيرة الحجم، ويعود السبب في شكلها غير المنتظم إلى الاضطرابات التي تحدث خلال عملية تكوّن النجوم، والجاذبية مع المجرات الخارجية.